钙钛矿这个名字有意思的一点是，它并不能“顾名思义”，因为目前最前沿、最热门的几种钙钛矿材料中既没有“钙”，也不含“钛”。钙钛矿其实是指一类陶瓷氧化物，其分子通式为ABO₃ ，此类氧化物最早被发现，是存在于钙钛矿石中的钛酸钙(CaTiO₃)化合物，因此而得名。钙钛矿结构的化学通式为ABX₃，由于此类化合物结构上有许多特性，在材料相关方面应用及研究甚广。
钙钛矿的英文名是以俄罗斯矿物学家Lev Perovski的名字命名的，其结构通常有单钙钛矿结构、双钙钛矿结构和层状钙钛矿结构。其中简单钙钛矿化合物的化学通式是ABX₃，其中A通常为半径较大的稀土或碱土金属元素，如Ca、Sr、Ba；B位为半径较小的过渡金属元素，如Ti、Mn、Fe、Co等，由于其价态的多变性使其通常成为决定钙钛矿结构类型材料很多性质的主要组成部分；X位为O或卤素，如I、Cl。常见钙钛矿如LaMnO₃、BiFeO₃、CsPbI₃等。事实上，元素周期表中90%的金属元素都可以成为钙钛矿的A或B离子，A位和B位皆可被半径相近的其他金属离子部分取代而保持其晶体结构基本不变，其物理和化学性质可因组成元素A、B 的不同而发生极大的变化，因此在理论上它是研究催化剂表面及催化性能的理想样品。至今，人们已对其铁磁性、超导性及催化性能进行了大量研究，发现该类氧化物可用作氧化催化剂、固体氧化物燃料电池的阳极材料、阴极材料、固体电解质材料、连接材料、电子材料以及高温超导材料等。
